Рассказ о нашем первом сопернике сборной Японии следует начать с представления её тренера испанского специалиста Антонио Карлоса Ортеги. В бытность игроком, а он играл на позициях правого полусреднего и углового, Ортега в родной «Малаге» четыре сезона в начале девяностых был одноклубником двукратного олимпийского чемпиона Валерия Гопина и большим поклонником российской гандбольной школы. В 2012 году Ортега, который после Малаги девять лет был игроком Барселоны и стал бронзовым призером Олимпиады-2000, уже будучи тренером, одним из первых подал заявку на должность главного тренера сборной России. Тогда СГР объявил конкурс на замещение вакантных должностей наставников мужской команды. На должность помощника испанец пригласил своего товарища по клубу «Барселона» Андрея Щепкина, уроженца Херсона, семикратного чемпиона Евролиги. Но победителем конкурса стал российский тандем Олег Кулешов – Александр Рыманов.
Не попав на работу в России, тренер Ортега несколько сезонов был наставником одного из сильнейших клубов Европы венгерского «Веспрема», а в нынешнем сезоне он трудится в Дании, где тренирует «КИФ Кольдинг», в составе которого играет и наш Константин Игропуло. Как совместитель он является и главным тренером сборной Японии, но только до окончания чемпионата мира. После этого к работе со сборной Японии приступит нынешний наставник команды Германии исландец Дагур Сигурдссон, приведший «бундесманшафт» к победе на ЧЕ-2016. Он будет готовить японцев к олимпиаде 2020 года уже как освобождённый тренер.
Антонио Карлос Ортега: «Работать с японскими гандболистами приятно. Они дисциплинированные и очень работоспособные. Японская федерация хочет подготовить хорошую команду, которая сможет достойно выступить на олимпиаде в Токио через три с половиной года».
Добавим, что каких-либо особых задач на чемпионате во Франции японцы не ставят. Эта команда создана на перспективу, задачи по дальнейшему прогрессу которой лягут на плечи Сигурдссона, ведь на олимпиадах японские гандболисты еще не участвовали. За сборную Японии выступают игроки из национального чемпионата, в котором играют университетские клубы и команды, представляющие различные концерны. С чемпионом Японии «Тойотой» подмосковные медведи повели игру в августе во время предсезонного сбора. А несколько лет тому назад «Пермские медведи», тренером которых был Лев Воронин, встречались со сборной Японии на турнире в Португалии, интересный матч завершился ничейным результатом.
В нынешнем составе сборной страны восходящего солнца опытных игроков нет, больше всех игр – 89 - за национальную команду провел левый полусредний Тору Такуда. Есть в команде и два легионера, это левый крайний «Шамбери» Реми Фетрие, сын француза и японки, и разыгрывающий испанского клуба «Анхель Хименес» Атуши Мекару, но эти игроки в своих командах находятся не на главных ролях.
В период подготовки команда Японии десять дней провела на родине своего тренера в Малаге, а в январе перебралась на северо-запад в Испании, в Галисию, где почти такой же климат, как и в Нанте. Гандболисты третьей команды Азии провели три товарищеские игры. 7 и 8 января они сыграли со сборной автономной провинции Галисия, составленной на базе пятнадцатого клуба лиги Асобаль «Кангас». Первая игра не выявила победителя, 29:29, во второй вверх взяли галисийцы, 28:26. 9 января в Понтеведре подопечные Антонио Ортеги уступили лидеру второго дивизиона клубу «Теукро», 31:34.
Сборные России и Японии встречались восемь с половиной лет тому назад в Загребе в отборочном турнире пекинской Олимпиады. 1 июня 2008 года наша сборная обыграла японцев, 44:31 (19:13). Что ждет сборную Японии в Нанте? Если команде, которую уже в следующем месяце возглавит новый наставник, удастся отобрать очки у одной из пяти европейских сборных, это станет сенсацией.
Вениамин Кузнецов, пресс-служба Федерации гандбола России.
