Градус напряжения во встрече Россия-Хорватия в заполненном зрителями екатеринбургском зале зашкаливал. После победы Катара над Швейцарией стало ясно, что в группе «С» претендентов на выход в плей-офф более чем достаточно. Перед игрой тренер сборной России Александр Алексеев говорил, что главным козырем в игре против хорватской сборной должна стать скорость. То, что хозяева площадки в этом компоненте оказались сильнее балканской сборной, было заметно в первом тайме, когда немало голов в ворота Спикича забивалось после комбинации «быстрый центр». У хорватов до перерыва достаточно компактно сыграла оборона, а впереди неплохо взаимодействовали разыгрывающий Медич с левым краем Мандичем. В первом тайме был момент, когда балканская команда, удачно действуя в позиционной атаке, сумела забить пять голов подряд, счет стал 11:6, но тайм-аут взятый Алексеевым способствовал быстрому восстановлению интриги в матче. После перерыва у нашей сборной пошла игра в позиционном нападении, что позволило ей перехватить инициативу. Ставрополец Руслан Дашко за 15 минут пять раз поражает ворота Спикича. Но в начале последней четверти матча левый полусредний хорватов Северец забивает три гола подряд и выводит свою команду вперед, 24:23. Никому из соперников не удается более чем на мяч отрываться в счете.
Ключевым моментом в этой встрече стал эпизод, случившийся при равном счете 28:28 за пять минут до конца матча. За третье двухминутное удаление дисквалификацию в этой игре получил Дашко, к этому моменту Руслан забил уже восемь голов. Но играя в меньшинстве, сборная России сумела не только не пропустить, но и вывести на голевую позицию Михаила Виноградова, его единственный гол в матче выбил хорватов из равновесия. В последней пятиминутке из пяти их бросков по воротам лишь один оказался точным, не считая гол на последних секундах, когда сборная России уже праздновала победу, взяв реванш за поражение на прошлогоднем чемпионате Европы. А команда Хорватии в течение суток потерпела два поражения с одинаковым счетом, 29:30. Теперь сборные России и Дании перед третьим туром возглавили турнирную таблицу группы, имея по четыре очка.
Хрвое Хорват: «Обидно, конечно, проиграть на последних минутах две игры подряд с одинаковым счетом и минимальной разницей. Но нас подвели собственные ошибки именно в концовках, которые можно объяснить огромным нервным напряжением молодых ребят и, конечно, удачи нам не хватило, как вчера, так и сегодня».
Александр Алексеев: «Прежде всего хочу поблагодарить уральских любителей спорта, заполнивших трибуны и горячо поддерживавших нашу команду. Это создало хороший эмоциональный настрой. Сегодня мои подопечные выполнили тренерскую установку, я видел, как у них горели глаза. Так рождается новая команда. Всё приходится собирать по крупицам. Сначала нас подводили вратари, но именно в концовке, когда от голкипера многое зависит, они не подвели. Приходится говорить банальные фразы, но сегодня победила именно команда, персонально никого выделять не стану».
