Перед последним матчем сборной России в группе D расклад был простым: только победа команды Олега Кулешова сулила ей выход в плей-офф и продолжение борьбы за путевку на Олимпиаду в Рио. Впрочем, даже в случае победы мы попадали бы на Францию. Аргентинцев, которые уже в Рио как чемпионы Панамериканских игр, независимо от результата гипотетического финала с Бразилией, для выхода в плей-офф устраивала ничья, так как сами южноамериканцы поделили очки с Данией.
По сравнению с предыдущим матчем против Дании Кулешов произвел важное изменение, с первых минут на площадке появились Шишкарев и Дибиров. Тем не менее, начало осталось за Аргентиной. Левый край соперника Федерико Фернандес дважды использовал недочеты в нашей обороне. Первый мяч сборной России на счету Павла Атьмана не оказал решающего влияния на данном отрезке. Больше того, южноамериканцы продолжили работать в своем стиле и увеличили отрыв до трех мячей. Лидер их атак (позже признанный лучшим игроком матча) Диего Симонет забросил трижды кряду, но продолжения этот стартовый порыв не получил. К середине первой половины сборная России выглядит даже лучше: голы Шишкарева, Атьмана и "семерик" Ковалева переворачивают и результат, мы повели 9:6, и игру.
Активность нашей сборной в первой половине можно взять за образец. Этот напор аргентинцы не выдержали: Себастьян Симонет ударил в лицо убегающего в отрыв Деревеня, а арбитр из Катара без единого сомнения выписал нарушителю красную карточку. Аргентинец, оказавшись вдали от телекамер бросил футболку сборной на пол, выругался, а остыв уселся на трибуну обхватив голову руками. Но беда, как известно, приходит не одна. Уже через минуту соперники остались вчетвером против полного состава россиян.
Но вместо ожидаемого закрепления преимущества произошли прямо-таки мистические вещи. Команда Эдуардо Гальярдо забросила сначала вчетвером, потом наш гол не был засчитан - Дибиров совершил заступ, а в довершение, играющая уже впятером "альбиселеста" сократила отставание до одного мяча - 9:8
Чемпионы Панамериканских игр показали себя исключительно слаженным коллективом, об этом после матча упомянул Агустин Видаль. Вместо удаленного Симонета в розыгрыше появился его брат - Пабло и отработал идеально.
Последние 10 минут первого тайма прошли под аккомпанемент элементарных ошибок россиян. Игропуло сделал лишний шаг; Дибиров, подкручивая мяч, бросает точно в основание штанги; Деревень пасует сопернику, который всякий раз находит применение нашим подаркам. Дефицит -1 и счет 16:17 - итог первого тайма сборной России.
Во второй половине Олег Кулешов провел перестановку в обороне, схему 5-1 сменяет 6-0. Сами аргентинцы пользовались энергозатратными 4-2 и 5-1, легко перескакивая с одной схемы на другую даже по ходу одного эпизода у своих ворот.
К середине второго тайма на табло горят благоприятные для южноамериканцев 23:23, но именно в момент, когда на счету каждый недочет Константин Игропуло грубо фолит на Диего Симонете на линии шестиметровой, помогая Пышкину. Пенальти и двухминутное удаление - худшее наказание, какое можно придумать в столь сложной ситуации.
В меньшинстве, сборная России пропустила два мяча и в игру больше не вернулась. Российские гандболисты в оставшееся время совершили целый ряд ошибок, включая еще один заступ Дибирова, что вкупе с блестящей игрой голкипера Маттиаса Шульца не оставило надежд на благоприятный итог.
В итоге наша сборная осталась без плей-офф, без квалификационного турнира к Олимпиаде в Рио, а в финальный турнир Олимпиады (как и нескольким другим сильным сборным) можно будет попасть, лишь победив на чемпионате Европы. Если чемпионат мира выиграет европейская команда хватит и выхода в финал континентального первенства. Но сборная России на последних четырех чемпионатах Европы занимала исключительно надцатые места, а в финале играла пятнадцать лет тому назад.
Эдуардо Гальярдо, тренер сборной Аргентины: «В моей стране гандбол любительский вид спорта, нам сложно готовиться к таким чемпионатам , восемь игроков основы живут и работают на родине, остальные зарабатывают на жизнь гандболом в Европе. Мы потренировались до рождества неделю в Аргентине. В январе вылетели во Францию, где провели две игры, с олимпийскими чемпионами и Алжиром. Этого недостаточно, если тебе предстоит сыграть четыре матча с европейскими сборными высокого уровня. Но мы в группе выглядели более чем достойно, на равных сыграв все четыре игры, обыграв Россию и отобрав очко у Дании».
Себастьян Симонет: «Я подвёл команду, получив красную карточку в середине первого тайма, но товарищи суменили заменить меня Что касается сборной России, то мы побаивались её скоростной игры, для нас более удобна медленная Польша. Но, как ни странно, в концовке матча мы выглядели более свежими, чем команда России. В 1/8 финала хотелось бы получить Швецию, с этой командой мы можем играть, а Франция всегда нас побеждает с крупным счетом»
Федерико Писарро, самый результативный игрок матча (9 голов) на пресс-конференции: «У меня в Буэнос-Айресе небольшой фитнесс-зал, наши игры показывают по телевидению, рассчитываю, что у меня будет больше клиентов».
Олег Кулешов: «Я поздравляю Аргентину с победой. Сегодня выиграла команда, которая больше хотела победить. С себя ответственности за поражение не снимаю, однозначно, что я в ближайшее время свяжусь с руководством федерации и подам в отставку. Ранее я говорил, что уйду, если команда не выполнит поставленной задачи по отбору в олимпийскую квалификацию. А мы даже не вышли из группы, так что решение принято. В чем причины столь неудачного выступления? С этим придётся разбираться. Подготовительный период мы провели не так, как этого хотелось. Не удалось провести турнир сборных дома. По составу, я по-прежнему придерживаюсь мнения, что на чемпионат поехали сильнейшие игроки в своих амплуа. Как известно несколько ведущих игроков российской Суперлиги в следующем сезоне будут выступать в зарубежных клубах. Я не меняю своей точки зрения, чем больше наших гандболистов будет играть в сильных чемпионатах, тем сильнее будет сборная России.
Теперь нам предстоит сыграть два матча в розыгрыше Президентского кубка. В этих играх получать возможность сыграть те, гандболисты, которые на групповом этапе имели мало игрового времени».
Дмитрий Ковалев, капитан команды: «Прежде всего я хочу извиниться перед всеми нашими болельщиками и журналистами, которые нас поддерживали здесь в Дохе и дома. Мы упустили сегодня последний шанс зацепиться за олимпиаду, на которую мы очень хотели попасть. Что у нас не получилось в игре с Аргентиной? Сборной России вообще тяжело играть с такими резвыми командами, за которые выступают игроки , невысокие и скоростные, с хорошим движением ног в защите».
