Главным событием наступающей недели в гандбольной Европе станет старт Лиги чемпионов Велюкс. С 21 по 25 сентября будут сыграны 14 матчей, в половине из них примут участие гандболисты России, ведь помимо чемпиона страны "Чеховских медведей" наши игроки заявлены в составы еще восьми участников главного турнира планеты для клубных команд. В среду в стартовом матче Евролиги турецкий "Бешикташ" примет португальский "АБЦ" из Браги, а уже на следующий день в Чехове подмосковная команда сыграет с вице-чемпионом Испании "Ла Риохой". Домашние матчи, как и в прошлые сезоны, чемпион России будет проводить по четвергам.
За два c лишним десятилетия существования Лиги чемпионов главный гандбольный клубный турнир неоднократно менял свой формат, при этом перемены касались в основном количества команд в группах и системы проведения плей-офф.
Начиная с сезоне Евролиги 2015/16 число клубов впервые достигло двадцати восьми (раньше было 24) , изначально попадающих в неравные условия. Таким образом в Вене захотели расширить число стран и клубов участников, за счет применения формулы розыгрыша, аналогов которой нельзя найти в других игровых видах, и весьма сложной для понимания..Шестнадцать клубов распределяются по двум восьмеркам (группы "А" и "В"), откуда в плей-офф выходят по шесть команд, победители сразу в четвертьфинал, а клубы, занявшие места со второго по шестое в 1/8 финала. После десяти игр двухкругового турнира групп "С" и "D" первые две команды из каждой шестерки разыгрывают две путевки в 1/8 финала. Остальные десять команд этих двух групп будут отдыхать от еврокубковых страстей до следующего сезона.
Неизвестно, сколько времени Евролига будет проводиться по подобной формуле, у которой имеется немало критиков. Действительно, если хотелось увеличить число команд с 24 до 28, то образовать для этого четыре группы по семь команд, было бы слишком простым решением. Лучше сформировать две восьмерки и две шестерки. Авторы новой системы говорили, что таким образом количество игр между сильными командами увеличится, что позволит привлечь большее внимание зрителей, телевидения и потенциальных спонсоров. Однако сам принцип комплектования групп оставляет немало вопросов. Так в прошлом сезоне в число сильнейших попал турецкий "Бешикташ", из четырнадцати матчей проигравший тринадцать. Возмущение грандов бундеслиги "Киля" и "Фленсбурга" вызвал тот факт, что на игры этих команд, собирающих дома по десять тысяч зрителей, в Стамбуле пришло по триста человек, включая приехавших фанатов немецких клубов. В этом сезоне "Бешикташ" перевели в группу "D", а на его место в элитную восьмёрку перевели швейцарских "кадетов", за предыдущие годы никакими успехами в Евролиге не отметившимися. Изменено представительство Национальной лиги Франции, второго по силе чемпионата в Европе. Если в прошлом сезоне французы были представлены двумя командами в главных группах, то теперь там остался только столичный ПСЖ. Многократного чемпиона Франции "Монпелье" отправили в группу "С", а среди шести команд группы "D" дебютирует "Нант". Очевидно, что оба французских клуба в своих шестерках главные претенденты на занятие одного из первых двух мест.
Право на участие в группах "А" и "В" получили действующий чемпион Евролиги и Польши "Виве Таурон", представители бундеслиги "ТХВ Киль", "Рейнские львы" и "СГ Фленсбург" , чемпион Франции парижский ПСЖ , вице-чемпион Польши "Висла Плоцк" , два венгерских клуба ПИК Сегед и "Телеком Веспрем" (Венгрия). Восемь стран, Хорватия, Дания, Македония, Испания, Швеция, Словения, Швейцария и Белоруссия, получили по одному месту в престижном списке, их представляют клубы "ППД Загреб" "Бьерингбро", "Вардар Скопье", "Барселона Ласса", "Кристианстад", "Пивоварна Лашко", "Кадетен Шафхаузен" и "БГК им.Мешкова".
Двенадцать команд будут играть в группах "С" и "D", в прессе их окрестили "второй лигой" Лиги чемпионов. Это победители чемпионатов России, Словакии, Португалии, Норвегии,Турции, Украины, Румынии, оба призера французской национальной лиги , а также серебряные медалисты первенств Испании, Дании и Македонии. Только две первые команды из этих двух групп выходят в плей-офф.
Группа «С»: "ЧЕХОВСКИЕ МЕДВЕДИ", "Татран" (Прешов), «Металлург Скопье» (Македония) «Эльверум" (Норвегия), «Монпелье» и «Натурхаус Ла Риоха» (Испания).
Группа «D»: «Мотор» (Запорожье), «ГК Нант» (Франция), «ТТХ Хольстебро» (Дания), «Бешикташ» (Стамбул), «АБЦ Университет» (Брага, Португалия), «Динамо» (Бухарест).
Чемпиону России за одиннадцать недель предстоит провести девять матчей до девятого декабря, а последняя десятая игра в группе выездная в Македонии с "Металлургом" назначена на начало февраля следующего года уже после перерыва, связанного с подготовкой и проведением январского чемпионата мира во Франции.
Вениамин Кузнецов, пресс-служба Федерации гандбола России
