Перед первой мужской сборной России стоит задача пройти июньский отбор на чемпионат мира 2017 года, который пройдет во Франции. В ближайшем будущем главную команду страны ожидает обновление, ряд игроков того состава, который выступал на январском Евро-2016 в Польше, покинет её в ходе скоро наступающего нового олимпийского цикла. Поэтому мы с особым вниманием смотрим на молодежную сборную U-20, с большинством игроков которой у любителей гандбола была возможность познакомиться в ходе юношеского чемпионата мира, прошедшего в прошлом августе в нашей стране. Все участники того турнира высоко оценили тогда организацию чемпионата и уральское гостеприимство, но результат показанный нашей сборный, одиннадцатое место, позитивных эмоций нам не добавил. И вот теперь эту сборную, повзрослевшую на один год, ждут новые старты. Команде, тренерский штаб которой не изменился, предстоит отбираться на чемпионат Европы для игроков не старше двадцати лет, намеченный на конец июля-начало августа этого года в Дании. С 8 по 10 апреля подопечные Александра Алексеева и Александра Коваленко примут участие в отборочном турнире в пригороде Каунаса. В гости к литовским гандболистам, помимо сборной России, приедут команды Германии и Косово. Чтобы получить путёвку на ЧЕ-2016 необходимо в квартете занять место не ниже второго, вполне реальная для нашей сборной задача.
Мартовский сбор нашей молодёжки в подмосковном Протвино позволил тренерам сборной просмотреть более двадцати гандболистов. Но на контрольные игры со сборной Белоруссии, которые прошли в новом минском дворце спорта "Уручье" 1 и 2 апреля, отправились два вратаря и 14 полевых игроков.
Вратари Дмитрий Ушаков ("Локомотив" Челябинск) и Юрий Сергеев (СГАУ-Саратов). Полевые игроки Сергей Болотин, Дмитрий Санталов, Виктор Фурцев и Тимофей Масленников (все "Чеховские медведи"), Павел Елистратов и Тимур Солодовников (оба "Университет-Нева" Санкт-Петербург), Дмитрий Свистунов и Иван Пасенов (оба СКИФ Краснодар), Арсений Ухваркин и Александр Ермаков (оба "Динамо" Астрахань), Сергей Горпишин (Германия), Руслан Дашко ("Динамо-Виктор" Ставрополь), Михаил Виноградов ("Каустик" Волгоград) и Михаил Шарков (УОР №2 Москва).
В составе сборной несколько новичков, среди них оба представителя астраханского гандбола. Но лидеры команды прежние, это, конечно, запомнившиеся по Екатеринбургу полусредние Санталов и Дашко. Еще один полусредний Михаил Виноградов, которому 4 апреля исполнится 19 лет, забил за "Каустик" в этом сезоне более сотни голов, ему в столь юном возрасте пришлось стать ведущим игроком задней линии клуба, после того как Волгоград по известным причинам покинул целый ряд опытных гандболистов.
Наш соперник по товарищеским играм сборная Белоруссии также готовится к отбору, причем в самой сложной группе квалификации, в Боснии белорусы, которых готовит главный тренер первой сборной Юрий Шевцов, будут соперничать с балканской сборной, а также командами Швеции и Норвегии. Как известно наши географические соседи отказались от участия в ЧМ-U-19 в Екатеринбурге. Их игроки 1996 года рождения пополнили в июле прошлого года ряды сборной 1994 г.р. и на мундиале U-21 в Бразилии заняли вместе со старшими товарищами шестое место. Три игрока нынешней сборной U-20 Юринок, Кулеш и Королёк принимали участие в январском чемпионате Европы в Польше, где суммарно провели на площадке девять часов. У нас со старшими товарищами в Польшу ездил только Руслан Дашко, вышедший на площадку только во втором тайме игры с Черногорией.
В Минске первая половина игры прошла при подавляющем преимуществе хозяев площадки, 21:11, после перерыва темп матча спал, и она завершилась со счетом, 34:24. В субботней игре белорусы после первого тайма также вели, 17:14, но итоговый результат,, 35:31 в пользу сборной России.
С воскресенья молодежная сборная будет находиться в Новогорске, где также тренируется и первая команда страны. Выезд в Литву намечен на 6 апреля.
