Последние дни февраля в европейском гандболе полностью были отданы континентальным кубкам, со среды по понедельник одновременно проходили турниры как мужских, так и женских клубов.
В женской Лиге чемпионов завершились игры основного раунда, а участники четвертьфиналов были известны еще до его завершения - последний тур лишь окончательно определил четыре четвертьфинальные пары, которые в первой половине апреля выяснят, кому достанутся путёвки на майский Финал четырёх в Будапеште.
Уже сейчас можно сказать, что венгерский женский гандбол будет представлен на «Ласло Папп-Арене», поскольку в одной из пар встретятся будапештский «Ференцварош» и «Дьёр Ауди Это». Двумя клубами в четвертьфиналах будет представлена и Румыния: «Байя-Маре» и «КСМ Бухарест» в шестёрках основного раунда заняли четвертые места, так что им придется встречаться с победителями групп: первые встретятся с черногорской «Будучностью», действующим победителем Лиги чемпионов, а чемпион Румынии прошлого сезона сыграет с чемпионом России. «Ростов-Дон», досрочно выигравший группу, завершил второй этап Евролиги победой над аутсайдером турнира немецким «Тюрингером», 32:28 (15:14). Наш клуб установил рекорд выступлений в групповых стадиях, в двенадцати играх одержав одиннадцать побед и завершив лишь один матч вничью. Но не это промежуточное достижение интересует амбициозный ростовский клуб, его цель - победа в Финале четырех. Чтобы получить путевку в майский Будапешт, сперва надо разобраться с командой из столицы Румынии. В противостоянии первой и четвертой команд по итогам основного раунда чемпион России является фаворитом, но простых игр в апреле ждать не стоит: «КСМ Бухарест» - хорошо укомплектованный коллектив, в котором выступают гандболистки высокого класса. Его лидер - разыгрывающая сборной Швеции Исабель Гуллден, забившая в Евролиге 80 голов (столько же заброшенных мячей на счету лучшего бомбардира ростовского коллектива Екатерины Ильиной). До апрельской встречи в Бухаресте разыгрывающие встретятся в Астрахани 20 марта в игре сборных Швеции и России в рамках олимпийского отбора. За Бухарест выступают также голкипер Майса Песоа, чемпионка мира 2013 года в составе сборной Бразилии и чемпионка России 2014 года в составе волгоградского «Динамо». В обороне Бухареста успешно действует линейная, воспитанниц тольяттинской гандбольной школы Екатерина Веткова, которая в составе подмосковной «Звезды» выиграла Лигу чемпионов 2008 года - единственный подобный успех в истории российского гандбола. Четвертую пару четвертьфиналистов составят македонский «Вардар» с россиянками Инной Суслиной, Ольгой Черноиваненко и Алёной Ихневой и норвежский «Ларвик», финишировавший вторым в первой группе вслед за «Ростов-Доном». В субботу на выезде норвежки обыграли французский «Флёри» - эта игра стала тысячной официальной встречей в истории норвежского чемпиона.
В Кубке обладателей кубков жребий свёл в четвертьфинале две российские команды. В противостоянии «Лады» и «Звезды» интрига отсутствовала, слишком велико было преимущество тольяттинского клуба, разгромившего соперника сначала на выезде в Подмосковье 43:30, а затем и своём зале «Олимп» - 33:21: «плюс 25» по сумме двух игр не требует комментариев. В полуфинале подопечных Левона Акапяна ждёт «Крим» из столицы Словении Любляны - вполне проходимая для «Лады» команда. Некогда именитый в прошлом клуб в последние годы утратил позиции на международной арене. Выступая в этом сезоне на групповом этапе Евролиги чемпион Словении потерпел поражения во всех шести встречах.
Желание сэкономить сыграло с "Астраханочкой" злую шутку. Команда тренеров сборной Евгения Трефилова и Михаила Серегина не выдержала напряжения сложного игрового графика, приняв решение сыграть два матча еврокубка на площадке соперника в Кубке EHF. В среду в Звенигороде астраханский клуб провел непростую игру со «Звездой» в рамках Суперлиги, завершившуюся ничьей, 25:25, в четверг перелет в Будапешт и переезд в Дунауйшварош. В пятницу в первой игре волжанки обыграли местный клуб 26:23 (десять голов на счету Анны Вяхиревой), а на вторую игру в воскресенье сил у бронзового призера чемпионата России не хватило. Уже в первом тайме венгерская команда ликвидировала дефицит в три мяча, уйдя на перерыв при счете 12:9 в свою пользу, затем венгерки увеличили свое преимущество и одержали победу, 25:20, получив право сыграть в апрельском полуфинале. Героиней матча стала Кристина Трищук, уроженка Бокситогорска, в начале двухтысячных три сезона проведшая в московском «Луче» и уже десять лет проживающая в Венгрии. Она стала гражданкой этой страны, выступала за национальную сборную - в победной игре против "Астраханочки" на счету Кристины восемь голов. Конечно, жаль подопечных Михаила Серёгина и Евгения Трефилова, всё могло бы сложиться иначе. Если бы команда с Волги прошла клуб с берегов Дуная, то Россия была бы единственной страной представленной в апреле во всех трёх еврокубках для ведущих стран континента
